Lácteos en América Latina: cómo innovar para transformar desafíos en oportunidades
El consumidor ya no es el mismo. Investiga, cuestiona y exige antes de decidirse por un producto. En el universo de los lácteos, esta transformación no es solo una tendencia, sino una fuerza que está impactando a todo el sector.
En América Latina, hemos observado un cambio significativo, impulsado por la volatilidad económica y la sofisticación de las preferencias de los consumidores. Cuatro de cada cinco consumidores en la región experimentan directamente el impacto del aumento de precios en alimentos y bebidas¹.
Aunque el valor real de las ventas de productos lácteos sigue en ascenso en los últimos años, el volumen de ventas dibuja una trayectoria descendente².
Este escenario surge de los desafíos económicos, principalmente la inflación, que presiona intensamente no solo los presupuestos familiares, sino también toda la cadena productiva, resultando en precios que desafían al consumidor final, un factor determinante para la contracción en los volúmenes de venta.
¿Pero cuál es el panorama que está afectando la elección de productos que los consumidores llevan a la mesa?
Primero, vamos a trazar un panorama general para luego enfocarnos en los lácteos.
El mapa que define la ruta hasta la mesa de las familias
De acuerdo con una investigación de Kantar Profiles/Mintel de septiembre de 2024, en Argentina, por ejemplo, los consumidores priorizan productos que potencian la ingesta de frutas y verduras, seguidos por fuentes concentradas de vitaminas y minerales, y ingredientes de origen natural. En Brasil, los ingredientes declarados como naturales lideran las preferencias, destacando productos que facilitan el consumo de frutas y verduras y fuentes estratégicas de vitaminas y minerales. Chile, Colombia y México presentan perfiles de preferencia similares.
Este escenario revela un terreno fértil para los beneficios que los yogures ofrecen para la salud, especialmente cuando se combinan con frutas, cereales y otros elementos naturales que están en la lista de preferencias de las familias. Sin embargo, cuando se trata de productos lácteos, la percepción dominante entre los consumidores es que existe una brecha significativa en la oferta de productos que cumplan plenamente con sus criterios.
Más de cuatro de cada diez consumidores brasileños, por ejemplo, afirman que ampliarían¹ su consumo de quesos si encontraran opciones verdaderamente alineadas con sus ideales de salud.
Una brecha en la oferta de lácteos
En el campo de las oportunidades de mercado, Brasil, el mayor mercado de América Latina, presenció un crecimiento en las ventas de yogures: 3% en volumen y 15% en valor entre marzo de 2023 y marzo de 2024³. La demanda por productos lácteos es incuestionable, pero el potencial de crecimiento aún está lejos de ser plenamente explorado.
Este es un momento oportuno para las marcas que se atrevan a capturar este territorio inexplorado, desarrollando productos que no solo cumplan, sino que superen las expectativas de los consumidores por lácteos que promuevan una salud genuina o que comuniquen sus beneficios reales. Hablamos de una realidad en la que los sellos de advertencia se han convertido en brújulas que guían decisiones en el momento de la compra, especialmente en categorías donde la salud es un atributo fundamental, como es el caso de los lácteos.
Al mismo tiempo, las elecciones de los consumidores se equilibran cada vez más en la intersección entre salud y placer, privilegiando productos que entreguen tanto beneficios nutricionales como experiencias sensoriales destacadas. Un informe de Mobility Foresights⁴ confirma que el mercado de yogur bebible en América Latina está siendo impulsado por la creciente exigencia de los consumidores por funcionalidad, beneficios tangibles para la salud y experiencias de sabor diferenciadas, atributos que convergen en los productos lácteos bebibles. Probióticos, vitaminas y minerales son los principales catalizadores de este crecimiento, reforzados por la conveniencia y la flexibilidad de consumo fuera de casa.
¿Qué ruta seguir para ganar la preferencia del consumidor?
Los productores de lácteos que logren capitalizar las tendencias mencionadas hasta aquí, con lanzamientos verdaderamente relevantes, podrán aspirar a un crecimiento del 6% al 8% entre 2025 y 2030, según proyecciones del mismo informe⁴. Sin embargo, este crecimiento estará disponible exclusivamente para aquellos que dominen las siguientes dimensiones:
- Beneficios ampliados para la salud y el bienestar, potenciados por probióticos que contribuyen a la salud intestinal, inmunidad y salud cognitiva.
- Conveniencia perfectamente alineada al estilo de vida contemporáneo, en un contexto cada vez más dinámico, donde los consumidores buscan soluciones que combinen rapidez y nutrición.
- Innovación disruptiva en la creación de nuevos perfiles de sabor y texturas diferenciadas con ingredientes naturales y formulaciones con menor contenido de azúcar.
- Expansión estratégica del comercio electrónico, que democratiza el acceso de los consumidores a un portafolio diversificado de productos lácteos.
Ecuación perfecta: salud para el cuerpo y para el bolsillo
En Brasil, que representa casi la mitad del consumo de productos lácteos en América Latina, el 22% de los responsables de las compras domésticas reportan estar intensificando la adquisición de marcas propias de las redes de retail, como estrategia para neutralizar el impacto de la inflación en alimentos y bebidas⁵.
Afortunadamente, las herramientas y tecnologías para impulsar el sector son robustas. Desde el desarrollo de perfiles sensoriales destacados hasta la funcionalidad y promoción del bienestar, pasando por la optimización de costos y la extensión de la vida útil, las posibilidades son vastas y ninguna de ellas puede ser ignorada en el escenario actual.
La industria de lácteos enfrenta hoy un desafío complejo: desarrollar productos que satisfagan simultáneamente las demandas de salud, innovación y percepción de calidad. Para ello, es fundamental invertir en procesos que agreguen valor en múltiples dimensiones, desde el desarrollo de sabores y texturas atractivas hasta la implementación de cultivos y enzimas de vanguardia. La clave está en crear soluciones que no solo sean técnicamente superiores, sino que también comuniquen claramente al consumidor los beneficios para la salud, utilizando estrategias como etiquetas más amigables* y empaques que transmitan transparencia y bienestar. Innovar dejó de ser una opción: se ha convertido en una condición esencial para la competitividad en el mercado contemporáneo.
¿Cómo conciliar todas estas necesidades?
Una de las estrategias potentes en la producción de yogures es adoptar cultivos lácteos que garanticen un buen sabor y textura del producto, mejorando la productividad y contribuyendo decisivamente a la reducción de desperdicios, con un costo en uso que potencia la competitividad.
Pensando en esto, IFF desarrolló YO-MIX® OPTIMO, un cultivo que ofrece múltiples beneficios. Entre ellos, el control de la post-acidificación, que ayuda a mantener la calidad del producto por más tiempo, evitando una acidez excesiva durante su vida útil. Además, proporciona una textura rica y cremosa, incluso en formulaciones con un alto contenido de suero de leche o baja proteína.
YO-MIX® OPTIMO también permite una reducción significativa en el tiempo de fermentación, impulsando la productividad sin comprometer las características sensoriales, garantizando un proceso de fermentación eficiente y un control preciso del pH. Se trata de una solución que equilibra el sabor marcado y fresco con una textura excepcionalmente rica y cremosa, elevando la calidad y el atractivo de los productos lácteos.
Con YO-MIX® OPTIMO, los productores pueden ofrecer yogures y bebidas lácteas que impactan positivamente el presupuesto de las familias, al tiempo que aseguran atributos sensoriales superiores que cumplen con las más altas expectativas de los consumidores contemporáneos.
Colabora con nosotros
*El término “etiqueta amigable” se refiere a productos que permiten una etiqueta más simple con menos ingredientes y que sean reconocidos por los consumidores.
Fuentes:
- Kantar Profiles/Mintel, septiembre 2023
- Euromonitor Dairy Products and Alternatives Report
- Kantar World Panel, junio 2024
- Mobility Foresights. Mobility Foresights – Yogurt Market
- Mintel, A year of innovation in cheese
